Geen enkele sector is zo groot als de entertainmentindustrie en de komende jaren blijft deze markt alleen maar verder groeien, wanneer we de analisten en experts geloven. Ook in België is digitale entertainment groot en groeiende, waarbij vooral de gokmarkt interessante ontwikkelingen laat zien. Zeker omdat het Belgische systeem uniek is, nieuwe uitdagingen te verwerken krijgt én tegelijkertijd elk jaar toe lijkt te nemen. Hoe zit dit precies en wat kunnen we verwachten van de toekomst?

Gestage groei blijft doorzetten

Het is geen geheim dat het aantal Belgische gokkers de afgelopen jaren gestaag gestegen is, net als het gemiddelde bedrag dat per sessie of bezoek gespendeerd wordt. Steevast neemt de Belgische gokmarkt met een aantal procent per jaar toe en dat is al tijden zo geweest, net als in veel andere Europese landen. De kans is echter dat dit patroon doorbroken gaat worden, want met de nieuwe wetten zijn de KSC en Belgische overheid ineens een veel grotere factor geworden. Of het genoeg is om de Belgische gokmarkt te stoppen met groeien? Dat is de vraag.

De rol van illegale aanbieders en hogere kansspelbelasting

In Nederland liggen concrete plannen klaar om de kansspelbelasting aanzienlijk te verhogen en de vraag is wat de gevolgen hiervan zullen zijn. In Vlaanderen liggen ook duidelijke plannen, die al opgenomen zijn in het regeerakkoord maar exacte invulling ontbreekt nog. Wat wel duidelijk is, is dat verhogen van de belasting op winsten uit kansspelen in België aanzienlijk lastiger zal worden dan in Nederland. Hier moeten Wallonië en Vlaanderen namelijk samen overeenkomen wat het nationale beleid wordt, aangezien de locatie van de server van het casino bepaalt in welk gewest de belasting afgedragen moet worden. Ook is de kansspelbelasting in België op dit moment veel lager dan in Nederland, wat betekent dat verhoging grotere gevolgen kan hebben.

In het licht van de kansspelbelasting is het goed om ook de illegale aanbieders langs te laten komen. Uit verschillende onderzoeken in 2022 en 2023 bleek al dat veel Belgen regelmatig spelen bij illegale casino’s. Ondanks dat deze aanbieders zich niet mogen richten op spelen uit België (en deze niet mogen accepteren), blijkt uit recent onderzoek dat de meeste Belgen spelen bij Stake, wat een illegaal casino is voor Belgen. Sterker nog, het staat op de zwarte lijst van de KSC, net als twee andere aanbieders in de top 5 met meest bezochte casinowebsites in België.

Dat is een zorgwekkende ontwikkeling die de afgelopen jaren alleen maar toegenomen lijkt te zijn. Wanneer Belgische gokkers spelen bij illegale aanbieders, hebben zij geen enkele bescherming en is het niet met zekerheid te zeggen dat de spellen op een eerlijke manier aangeboden worden én is het maar altijd de vraag of winsten daadwerkelijk uitbetaald zullen worden.

Casino’s met een licentie van de KSC zijn aanzienlijk veiliger en moeten zich aan strenge regels houden. Ook willen deze aanbieders hun licentie niet riskeren en dat betekent dat zij baat hebben om rekening te houden met veiligheid en gebruiksgemak. Dat is waarom kiezen voor een legaal casino altijd de betere keuze is.

Voorspellingen voor de komende jaren

We noemden de nieuwe regels en wetten al even kort, maar wanneer het gaat om voorspellingen rond de omvang van de Belgische gokmarkt de komende jaren, dan moet hier meer aandacht voor komen. Zo is recentelijk besloten dat de minimale leeftijd om te kunnen gokken naar 21 gaat, dat er geen gokreclame meer gemaakt mag worden én casinobonussen zijn tegenwoordig verboden, om ervoor te zorgen dat mensen niet meer naar het casino gelokt kunnen worden.

Betekent dit dat de Belgische gokmarkt gaat krimpen? Die kans is bijzonder klein, want de meeste Belgen spelen al regelmatig bij illegale aanbieders, die nu een enorme voorsprong hebben op de casino’s met licentie. De kans is echter groot dat de KSC hier nu ook mee bezig zal gaan, om de eigen markt (en Belgische staatskas) te beschermen én de Belgische gokker een veilige gokomgeving te bieden.