In een belangrijke ontwikkeling binnen de kaasindustrie heeft St. Paul, een prominente speler op de internationale smeltkaasmarkt, op 30 juli 2024 alle aandelen van ERU Group B.V. verworven. Hiermee zijn ook de dochterondernemingen, waaronder Koninklijke ERU Kaasfabriek B.V., ERU Iberia B.V. en ERU Food Trading Ltd., onderdeel geworden van St. Paul. Deze overname, die op 2 april 2024 werd aangekondigd en op 23 mei 2024 werd goedgekeurd door de Autoriteit Consument en Markt (ACM), markeert een nieuwe fase voor beide bedrijven.

Koninklijke ERU, opgericht in 1824 en bekend van het iconische 'Goudkuipje', viert dit jaar haar 200-jarig bestaan. Het bedrijf heeft een rijke geschiedenis in de productie van smeerkazen en heeft zich door de jaren heen gepositioneerd als een kwaliteitsmerk binnen de Nederlandse markt. St. Paul, opgericht in 1985 door de Belgische broer en zus Dieter en Margo Kuijl, heeft zich ontwikkeld tot een toonaangevende kaasproducent met een sterke focus op technologische innovatie en de productie van smeltkazen voor diverse toepassingen in de voedingsmiddelenindustrie.

Met deze overname ontstaat een krachtige alliantie die een breed scala aan hoogwaardige smeltkaasbereidingen zal produceren voor zowel de consumentenmarkt als de out-of-home markt en de voedingsmiddelenindustrie. Deze diversificatie stelt St. Paul in staat haar marktleiderschap te versterken en in te spelen op de dynamische eisen van verschillende marktsegmenten.

Dieter Kuijl, CEO van St. Paul, benadrukt de ambitie achter deze overname: "Met deze historische stap wordt St. Paul de grootste smeltkaasproducent in de Benelux. We zijn vastbesloten om ons diverse aanbod van hoogwaardige smeltkaasproducten verder te ontwikkelen en uit te breiden, en zo te voldoen aan de uiteenlopende behoeften van consumenten, out-of-home en de voedingsmiddelenindustrie."

Maurits Sandberg, CEO van Koninklijke ERU, voegt daaraan toe: "In ons jubileumjaar is deze overname een belangrijke stap voor ERU. Samen met St. Paul zullen we onze positie in de markt versterken en ons productportfolio optimaliseren. We zijn enthousiast over de mogelijkheden die deze samenwerking biedt om onze merken te laten groeien en nieuwe markten te verkennen.

Een belangrijk aspect van deze overname is de focus op innovatie en productdiversificatie. St. Paul staat bekend om zijn technologische innovaties in de kaasproductie en heeft in het verleden succesvol ingespeeld op de groeiende vraag naar bewerkte kazen. Met de integratie van Koninklijke ERU’s expertise en merkwaarde streven beide bedrijven ernaar om hun productportfolio uit te breiden en nieuwe markten te verkennen.

Naast traditionele smeltkazen zal de alliantie ook aandacht besteden aan de ontwikkeling van analoge kaasproducten, die inspelen op de veranderende consumentenbehoeften en dieetvoorkeuren. Deze producten bieden alternatieven voor traditionele kaas en sluiten aan bij trends zoals veganisme en lactose-intolerantie.

De productie van smeltkazen blijft gevestigd in Woerden, waar optimalisatie van het productieproces en versterking van de merkwaarden centraal staan. Audrey van Ham, marketingmanager van beide bedrijven, geeft aan: "We gaan het bedrijf verder versterken, zodat dit oer-Hollandse merk behouden wordt voor de toekomst."

Met deze overname bundelen St. Paul en Koninklijke ERU hun krachten om een nieuw tijdperk in te luiden voor de smeltkaasindustrie, waarbij traditie en innovatie hand in hand gaan.