Na een verdienstelijke vierde plek in de Eredivisie vorig seizoen, wist AZ zich knap te plaatsen voor de groepsfase van de Europa League. Of het ze dit jaar opnieuw zal lukken om zich te plaatsen voor dit Europese toernooi is nog maar de vraag. In de tweede seizoenshelft zal er in ieder geval nog een hoop moeten gebeuren als ze dat dit jaar opnieuw willen bereiken.


Een zware tweede seizoenshelft

Momenteel zien we AZ namelijk terug op de vijfde plek met 32 punten uit de eerste 17 wedstrijden. We zitten dus precies halverwege de competitie en met nog 17 wedstrijden te gaan weet AZ dus ook dat er nog genoeg voor te spelen is. Als we kijken naar de prestaties van nu in vergelijking met vorig jaar, dan zien we nauwelijks verschil. Destijds stond AZ namelijk op de vierde plek met 33 punten uit 17 wedstrijden. Het gat met de nummer vijf Ajax was toen wel vijf punten, terwijl FC Twente nu op een punt nadert. Daarnaast heeft de nummer vier van de competitie, Feyenoord, momenteel drie punten meer. Dit seizoen is FC Utrecht de verrassing, aangezien zij momenteel op de derde plek staan. AZ zal dus echt behoorlijk aan de bak moeten in de tweede seizoenshelft om zich wederom te plaatsen voor de Europa League.

Namen om in de gaten te houden

Afgelopen seizoen heeft AZ afscheid genomen van enkele belangrijke spelers. Zo lieten Vangelis Pavlidis (Benfica), Yukinari Sugawara (Southampton), Jens Odgaard (FC Bologna), Peter Vindahl (Sparta Praag), Kenzo Goudmijn (Derby), Dani de Wit (VfL Bochum), Mathew Ryan (AS Roma) en Riechedly Bazoer (Konyaspor) de club uit Alkmaar achter zich. Daartegenover stond dan wel het aantrekken van Troy Parrott (Tottenham Hotspur), Seiya Maikuma (Cerezo Osaka) en Jeroen Zoet (Spezia). Ondanks dat het in aantal en kwaliteit iets minder is geworden, is vooral de transfer van Troy Parrott een groot succes gebleken. De 22-jarige Ier wist dit seizoen in 24 wedstrijden elf keer te scoren en drie assists te geven. Daarnaast ziet ook de ontwikkeling van de 20-jarige Ruben van Bommel (8 doelpunten, 3 assists) er op dit moment prima uit. Dit zullen dan ook de namen zijn die de supporters in de tweede seizoenshelft in de gaten moeten houden.

De verwachtingen van de bookmakers

Als we kijken naar de odds voor de Eredivisie, dan lijkt dat een goede graadmeter te zijn voor het feit dat de bookmakers verwachten dat AZ de Europa League zal halen. Momenteel wordt bij Unibet AZ gezien als de nummer 6 qua mogelijkheden voor het kampioenschap en het bereiken van de top 3. Hierin worden ze dus ingedeeld onder FC Utrecht en FC Twente, terwijl ze momenteel wel nog boven FC Twente staan. Een stunt van AZ zou je wel nog een leuk extra zakcentje kunnen opleveren. Wanneer jij verwacht dat ze in de top 3 eindigen kun je bij Unibet namelijk rekenen op een quotering van 8.00. Met de Unibet bonus kun je het nieuwe jaar dan weleens mooi beginnen. Weet je niet wat deze bonus inhoudt, lees dan hier de details van de Unibet bonus.

Op dit moment is het nog erg onduidelijk of het AZ opnieuw gaat lukken om de Europa League te bereiken. De Alkmaarders komen soms wat wisselvallig over, maar vooral de concurrentie lijkt wat sterker dit jaar. Na de winterstop is er nog genoeg ruimte voor verbetering, maar het is uiteindelijk maar de vraag of dit weer het succes van vorig seizoen kan opleveren.