VEGHEL - De toeschouwers in de voor de World Cup tot biljartzaal omgebouwde Noordhal in Veghel konden hun ogen niet geloven. Sam van Etten ging tijdens zijn partij tegen de Vietnamese topper Duc Minh Tran als een raket van start. Halverwege leidde de driebander uit Schermerhorn zelfs met 20-5. Maar toen het stof na de wedstrijd was neergedaald, stond Van Etten met lege handen. Tran won met 40-35 en stootte de Noordhollander daarmee uit het toernooi.

De 41-jarige Duc Minh Tran was niet zomaar een tegenstander. De Vietnamees, verkoper van biljartproducten in zijn woonplaats Bien Hoa City, verbaasde in mei de biljartwereld door als ongeplaatste speler de World Cup in Ho Chi Minh City te winnen. Heel biljart minnend Vietnam stond die dag op z'n kop.

Mogelijkheden

Sam van Etten was in Vietnam aanwezig toen Tran die bijzondere prestatie in zijn thuisland leverde. Maar in Veghel bleek dat er tegen Tran wel degelijk mogelijkheden waren. Met een serie van acht en twee series van vijf nam Schermerhorner een riante 20-5 voorsprong en bouwde die na de break uit tot 25-6. 'Ik begon rustig en er lukte veel. Ook de 'lastige' ballen gingen goed, waardoor ik een grote voorsprong kon nemen,' stelde Van Etten na zijn partij nuchter vast.

Na de break kwam Tran in zijn spel en liet zien waarom hij in Vietnam op handen wordt gedragen. Met drie series van vijf en één van zeven kwam hij terug in de wedstrijd. 'In het midden van de partij liet ik een paar mogelijkheden onbenut en daar profiteerde hij van. Heel knap. Aan het einde van de partij maakte ik bij de stand 35-37 nog een domme fout, waardoor hij de partij kon uitspelen. Jammer, het was het even net niet vandaag.'

Turgay Orak

De nederlaag tegen Tran betekende het einde van het toernooi voor Van Etten. Eerder op de dag had hij al verloren van Turgay Orak, de Turkse topspeler waarvan hij zes weken geleden in de Nederlandse competitie nog had gewonnen.

'Ik begon die wedstrijd te onrustig en daar profiteerde Orak van in het midden van de partij,' merkte Van Etten na de verloren wedstrijd vast. De Turk maakte kort voor en kort na de break vijftien punten in drie beurten en nam daardoor een ruime voorsprong. Van Etten wist nog wel enigszins terug te komen met een serie van 6 en een van 4, maar uiteindelijk was Orak met 40-28 de betere biljarter.