ALKMAAR - Sinds donderdagmorgen heeft ook Alkmaar kennis gemaakt met het begrip "Old Stars Walking Football". De sport, bedoeld voor 55-plussers die nog graag eens tegen een balletje trappen, kent de laatste jaren een behoorlijke opmars bij vele amateurverenigingen door het land, maar in de stad was er nog geen vereniging die zich er aan waagde.

Bij Walking Football mag niet worden gerend, dus alleen gewandeld en op een klein speelveld. Dit is om blessures te voorkomen en hierbij ligt de nadruk dus meer op het positiespel. Het biedt 55-plussers de mogelijkheid om zo lang mogelijk te kunnen blijven voetballen.Op Sportcomplex Overdie stonden donderdagochtend zo'n dertig senioren klaar om de wei in te gaan. Alkmaarsche Boys had namelijk de eer om als eerste in Alkmaar hiermee te starten en de zogenaamde "pilot" bleek succesvol.

Sociaal aspect
Initiatiefnemer van deze actie is Joost Vriend, voormalig eerste elftalspeler van de club. 'Eigenlijk deed ik na mijn actieve carrière niets meer voor de vereniging, maar toen de club vorig jaar tijdens de ledenvergadering de noodklok luidde en er om nieuwe initiatieven werd gevraagd heb ik de handschoen opgepakt. Ik had Walking Football wel eens elders gezien en besefte dat dit een doelgroep was waar nog weinig voor werd gedaan. Als ik kijk naar mijn eigen vader die sinds anderhalf jaar met pensioen is, en heel veel andere ouderen dan zijn er een heleboel nog niet aan toe om achter de geraniums of aan de bingo- of kaarttafel te zitten. Zij willen actief bezig zijn en vooral het sociale aspect behouden. Walking Football biedt de mogelijkheid waarbij men niet alleen vooraf en achteraf lekker met elkaar kunnen kletsen, maar ook sportief bezig zijn.'

Het is dus voor het eerst dat dit in de stad Alkmaar gebeurt, terwijl men elders in de regio al kennis heeft gemaakt met het begrip. Zo zijn er deze ochtend ook een aantal leden van De Foresters uit Heiloo aanwezig waar het Walking Football al enige tijd succesvol draait. Ook in West-Friesland hebben al meerdere verenigingen het Walking Football omarmd.

Laagdrempelig
Kees Kist, voormalig topschutter van AZ '67, is in de afgelopen jaren een soort uithangbord geworden voor het Old StarsWalking Football. Verleden jaar maakte hij ook al eens een dergelijke pilot mee bij VVS'46 in Spanbroek en bij andere clubs. Ook hij noemt het sociale gebeuren als belangrijkste. 'Walking Football is laagdrempelig. Je hoeft geen lid te zijn van de KNVB en het sociale aspect is voor die mensen heerlijk. 's Ochtends een kopje koffie en een koekje en even bijpraten, een uurtje sportief bezig zijn, en daarna nog gezellig wat drinken, dat is wat ze nodig hebben.' Mensen krijgen op deze manier ook weer binding met de vereniging en gaan bijvoorbeeld ook weer vrijwilligerstaken doen.'

Kist is samen met nog enkele voormalige AZ-spelers zoals John Roos, Erik te Paske en Edwin Vork tijdens de dag aanwezig. Vanuit 'Goud van de Hout', een club van voormalige profs is Henk van Rijnsoever bij uitstek de spreekbuis en hij weet in de ochtend tijdens de koffie dan ook de lachers al vroeg op zijn hand te krijgen. De stichting ondersteunt het project van Alkmaarsche Boys door aanwezig te zijn en materiaal ter beschikking te stellen. Ook nemen zij met veel deel aan de activiteiten op het veld en om er na afloop een net zo gezellige derde helft van te maken.

Vriend ziet dan ook toekomst in het Walking Football bij de vereniging. 'We zijn blij met de opkomst van zowel de deelnemers als het publiek. De bedoeling is dat dit wekelijks gaat gebeuren en we gaan met de deelnemers bespreken welke dag daarvoor het meest geschikt is. We hebben hier de mogelijkheden om het te faciliteren dus we gaan hier zeker mee door, en iedereen is welkom.'

Geïnteresseerden kunnen zich dan ook aanmelden via walkingfootball@alkmaarscheboys.nl

Foto's: DP Sportfotografie